Follow me on my journeys

My first week

Soo.. That was my first week here in Belgium.
I had really great days and even there were small turbulences, I got through it! In addition, life would be boring, if everything would go the way we want it!

Friday:
Firstly my colleague and I went to the cityhall to get the registration of mine done. After that she brought me to the cafeteria where I’ve met one of my cafeteria-colleagues. She is a little older and just sweet as sugar. Besides the fact that she isn’t speaking a word english and I don’t speak dutch, she tried to explain me everything that I need to know about the work in the cafeteria and I have taken her immediately in my heart. She must have done the same because I’ve caught her twice, wiping away a tear, saying that she is emotionally and a patient was translating for me, that I reminded her of her daughter and that she already knew that we would work well together.
That was everything from my Friday.

Saturday:
On Saturday “cinema for all” took place for the very first time. (at “cinema for all” there will be played a movie in the hospital for the patients. Like a Cinemaday every two weeks) My job was to get all the patients there and to be the ruler of the remote control. The movie which was played was “safety first”, which is a Belgian comedy. I didn’t understood a word but the patients were happy and that was all that counted.

Sunday:
On Sunday my parents have visited me and brought me the rest of my stuff, that I wanted to have but couldn’t bring with my luggage. Plus a box full with Tupperware from my Mom. Thanks for that Mom, how could I live without Tupperware.. We were eating something and were searching for a Supermarket and a ATM which I can reach with my bicycle.

Monday:
My colleague and I started the week with going to the city hall to sign all documents and now I’m officially a volunteer in Belgium for a year and will get a surprise visit from police officers someday, who will check if everything is like it’s been said in the documents.
After that I’ve met Rina. She is the head of the social workers and is really lovely. She took me all day to different persons, who explained me everything about their work and showed me around.
(The different kind of stations will be introduced in an extra entry where I’ll be explaining everything about them and the clinic in general.)

Tuesday:
On Tuesday morning my colleague and I made up the plan for my next week and after that I’ve got a briefing in the cyber cafe. At the noon the ergotherapists wanted to go with a couple of patients to Mechelen into a park but for this it was too hot, so we where staying in the cafeteria and served ice cream.
On this evening I should open the cafeteria for two hours but that was the moment when the turbulences started. Although I was briefed, I didn’t knew where the keys were, so I wasn’t able to open the cafeteria this evening and so my day ended earlier than expected.

Wednesday:
The ergotherapists had planed on Wednesday morning and forenoon an excursion to a market but it was way too hot again, so it got canceled, too.
At 2 PM I’ve met Rina again, who explained me something about the work from the volunteers in the center and took me to Nicky. Nicky is one of the ergotherapists and is especially working with the patients on the handling with a pc, if they got problems with it because of their disease. But this is only one from many tasks of her. (I’ll tell more about it in the extern entry about the hospital). So Nicky told me about her tasks and gave me some advices which could be very helpful for my work in the cyber cafe.
On Wednesday evening I should open the cafeteria again. This time I had the keys and was able to open it but shortly after this I’ve noticed that I have to logg-in at the cash register. To logg-in you need a badge and because I didn’t had one I had to close the cafeteria again and my work was over then.

Thursday:
My day started with my very first shift in the cyber cafe. At the moment it is really empty because everyone is on vacation. But when there are patients in the c.c. I’m helping them with opening the required program and suchlike. At the afternoon that was my task, too, but because there weren’t that much patients I was talking with the patients at the cafeteria or did something on my own.
Like the two evenings before I had to open the cafeteria but since I hadn’t got the badge I could open it again. (The badge is in work and is hopefully ready when I have to work again)

That was everything about the first week.
I’ve experienced much and there were so many Information that I’m totally overwhelmed.

In my spare time I’m with patients, talking with them and starting to learn dutch in which they’re supporting and helping me energetically.
I’ve already got a clinicmom. She is a patient and from the beginning I took her in my heart. I’ve met her on Friday and since then I’m her Sweety. She is teaching me dutch and said I could come to her every time, doesn’t matter why and I quote “You can tell your mom that you are in good hands. Now you have a clinicmom.” I am talking in German with her because she says, that way she can improve her German skills. It is really refreshing to talk with someone in German. Every other conversation that I have is in English and there I have still problems with finding the right words. It is a completely different situation to speak English 24/7 than just speaking English in school for like 1 1/2 hours. It’s on a whole different level!

As I mentioned abouve I already started to learn Dutch and it’s going pretty well because of the help I’m getting from everywhere around me. Now it has been just a week and I can already say the basics like “goedemorgen”, “hoe gaat het”, “wat wil u drinken” (which is pretty usefull for my work in the cafeteria) and I can count to ten. As well I can introduce myself in Dutch and so I can tell the people in their language who I am and what I’m doing in the center.
I can also lead a modest amount of smalltalk until I have to interrupt the person laughing because I don’t know how to continue after they answered “goed” to my question “hoe gaat het?”.

In this small week I’ve settled down and now I’m feeling like I’m home.
Of course it is difficult because of the language barrier and in a group with several dutch-speaking-persons I’m feeling really unwell yet but it’s getting better day by day since I’m learning new words each day.
Even the small turbulences aren’t bad because we’re all just humans and I know that it’s just difficult for everyone to speak all of a sudden in a different language than the mother tongue.

I’m looking forward to the second week and everything that I’ll experience then with the great people by my side.
Hereby I’m saying bye voor nu and ciao.

[DEUTSCH]

Soo.. Das war also meine erste Woche hier in Belgien.
Ich hatte wirklich tolle erste Tage und trotz kleiner Turbulenzen habe ich sie gut überstanden. Außerdem wäre das Leben doch langweilig, wenn alles so ablaufen würde wie man es will!

Freitag:
Als aller erstes ist meine Kollegin mit mir zum Gemeindehaus, um mich anzumelden. Danach hat sie mich zur Cafeteria gebracht, wo ich eine meiner Cafeteria-Kolleginnen kennen gelernt habe. Sie ist etwas älter und einfach nur zuckersüß. Sie hat mir, trotz Sprachbarriere (Sie: kein Englisch, Ich: kein Niederländisch), das nötigste für das Arbeiten in der Cafeteria erklärt und ich habe sie sofort ins Herz geschlossen. Sie mich anscheinend auch, denn sie hat zwei mal Tränchen in den Augen gehabt, gesagt sie sei emotional und eine Patientin hat dann für mich übersetzt, dass ich sie an ihre Tochter erinnern würde und sie jetzt schon wisse, dass wir eine tolle Zeit zusammen haben werden.
Das wars auch schon von meinem Freitag.

Samstag:
Am Samstag fand das aller erste Mal “Cinema for all” statt. (bei “Cinema for all” wird in der Klinik ein Film auf einer Leinwand gezeigt für die Patienten. Sozusagen alle zwei Wochen ein Kinotag) Meine Aufgabe bestand darin, den Patienten zu helfen den Raum zu finden und die Gebieterin der Fernbedienung zu sein. Bei dem Film handelte es sich um “Safety First”, eine belgische Komödie. Ich hab zwar nicht wirklich viel verstanden, aber den Patienten hat es gefallen und das ist das Wichtigste.

Sonntag:
Am Sonntag haben mich meine Eltern besucht und mir meine restlichen Sachen gebracht, die ich nicht mehr in Koffer und Rucksack stopfen konnte, aber lebenswichtig für mich waren. Plus ein Karton voll mit Tupperware. Hier ein Danke an Muddi, wie hätte ich ohne Tupperware überleben sollen. Wir sind dann noch Essen gegangen und haben uns zusammen auf die Suche nach einem Supermarkt und einem Geldautomaten in meiner Nähe begeben, damit ich weiß, wo ich mit dem Fahrrad hinfahren muss.

Montag:
Meine Kollegin und ich begannen die Woche damit, zur Gemeinde zur fahren und die fertigen Dokumente zu unterzeichnen. Jetzt bin ich offiziell ein Jahr in Belgien als Freiwillige und kriege irgendwann einen Überraschungsbesuch von netten Polizisten, die überprüfen werden, ob alles mit rechten Dingen zu geht und die Realität mit dem übereinstimmt, was in der Gemeinde hinterlegt wurde. Danach habe ich Rina kennengelernt. Sie ist the Head of the Social Workers und total liebenswürdig. Sie hat mich den Tag über zu verschiedenen Personen gebracht, die mir alles über ihre jeweilige Station erzählt und mich herum geführt haben.
(Die verschiedenen Stationen werde ich in einem eigenen Beitrag erwähnen und mehr drüber schreiben. Dafür werde ich erneut mit jedem reden und dann einen Beitrag über die Klinik verfassen, wo ich alles vorstellen werde.)

Dienstag:
Am Dienstagmorgen habe ich mit meiner Kollegin den Plan für die nächste Woche erstellt und bekam danach im Cyber Cafe ein Briefing. Den Mittag wollten die Ergotherapeuten eigentlich mit einer Hand voll Patienten und Freiwilligen nach Mechelen in einen Park gehen, jedoch war es dafür viel zu warm, weswegen dies ausfiel und wir stattdessen in der Cafeteria Eis ausgegeben haben. Am Abend sollte ich zwei Stunden in der Cafeteria arbeiten. Hier fingen jedoch die Turbulenzen an, da ich zwar gebrieft war, jedoch nicht wusste wo die Schlüssel waren. Dadurch konnte ich die Cafeteria am Dienstag nicht öffnen, denn alle die ich hätte fragen können, hatten schon Feierabend.

Mittwoch:
Am Mittwochmorgen und -vormittag war eigentlich wieder ein Ausflug von den Ergotherapeuten geplant. Diesmal sollte es zum Markt gehen, es war aber wieder zu warm, weswegen auch diese Aktivität abgesagt wurde, zum Wohle der Patienten. Um 14 Uhr hab ich dann Rina wiedergesehen, sie hat mir etwas über die Arbeit der Freiwilligen im Center erzählt und mich danach zu Nicky gebracht. Nicky ist eine der Ergotherapeuten und besonders im Umgang mit den PCs aktiv. Sie hilft den Patienten, das richtige Tool zur Bedienung eines PCs zu finden, wenn sie nicht mehr in der Lage sind es alleine zu bewerkstelligen. Dies ist aber nur eine von wenigen Aufgaben, die sie erledigt. (Mehr dazu gibt es im besagten externen Beitrag über die Klinik). Nicky hat mir also auch ihren Aufgabenbereich erläutert und mir danach Tipps gegeben, die für meine Arbeit im Cyber Cafe nützlich sein könnten.
Auch am Mittwochabend stand die Cafeteria auf der Agenda. Diesmal mit den Schlüsseln bewaffnet, öffnete ich die Cafeteria um direkt darauf zu merken, dass ich mich in der Kasse einloggen muss, mit einer Klinikplakette, welche ich nicht besitze. Also habe ich die Cafeteria wieder geschlossen und meinen Arbeitstag somit beendet.

Donnerstag:
Mein Tag begann mit meiner ersten Schicht im Cyber Cafe. Dort ist es zur Zeit noch sehr leer, da Ferien sind. Aber den Patienten, die in der Klinik sind und ins C.C. kommen, helfe ich ihnen das gewünschte Programm zu öffnen und ähnliches. Auch am Nachmittag war dies meine Aufgabe und da durch besagte Ferien nicht viel zu tun ist, unterhalte ich mich dann mit den Patienten an der Cafeteria oder beschäftige mich alleine.
Wie die zwei Tage zuvor auch, stand am Abend wieder das Öffnen der Cafeteria an. Da ich aber immer noch keine Plakette besaß, fiel das wieder ins Wasser. (Die Plakette ist aber schon in Arbeit und hoffentlich fertig, bevor ich wieder in der Cafeteria arbeiten muss.)

Das wars auch schon mit dem Ablauf meiner ersten Woche.
Ich habe wirklich viel erlebt und so viele verschiedene Informationen bekommen, dass ich völlig überwältig bin.
In meiner Freizeit, verbringe ich die meiste Zeit mit den Patienten, rede mit ihnen und fange an Niederländisch zu lernen, wobei sie mir tatkräftig helfen und mich wirklich rührend unterstützen.
Eine Klinikmutti habe ich auch schon ergattert. Sie gehört zu den Patienten hier und ich habe sie sofort in mein Herz geschlossen. Ich habe sie direkt am Freitag kennen gelernt und seitdem bin ich ihre Süße. Sie bringt mir Niederländisch bei und hat gesagt, ich könne immer zu ihr kommen, egal was sei und ich zitiere “Du kannst deiner Mutter sagen, du bist in guten Händen. Du hast jetzt eine Klinikmutti”. Sie selbst spricht Deutsch mit mir, da sie sagt, so verbessert sie ihre Deutschkenntnisse. Es ist ganz erfrischend mit ihr auf Deutsch zu sprechen, da ich Konversationen sonst nur auf Englisch führe und da noch Probleme bei der passenden Wortfindung habe, schließlich bin ich Englischsprechen nur aus der Schule gewöhnt, wo man 1 1/2 Stunden Englisch spricht. 24/7 Englischsprechen ist ein völlig anderes Level!

Mit dem Lernen der Sprache läuft es wie gesagt schon sehr gut, durch die Hilfe von allen um mich herum. Ich bin nun eine Woche hier und kann schon die Basics, wie “goedemorgen”, “hoe gaat het”, “wat wil u drinken” (was sehr hilfreich für die Arbeit in der Cafeteria sein wird) und bis 10 zählen krieg ich auch gerade so noch hin. Aber auch vorstellen kann ich mich schon in Niederländisch und kann den Leuten somit schon in ihrer Sprache erklären, wer ich bin und was ich im Center tue.
Auch kurzen Smalltalk kann ich führen, bis ich die Leute lachend unterbrechen muss, weil ich nach “goed” auf meine Frage “hoe gaat het?” nicht weiter weiß.

Ich habe mich in dieser einen Woche wirklich eingelebt und fühle mich nun schon wie Daheim.
Klar ist es schwierig mit der Sprachbarriere und ich fühle mich in einer Gruppe von mehreren NL-sprechenden Personen noch sehr unwohl, aber das legt sich von Tag zu Tag, da ich mit jedem Tag neue Worte lerne und mehr und mehr verstehe.
Auch die kleinen Turbulenzen, mit der Cafeteria sind kein Beinbruch oder legen die Klinik in ein schlechtes Licht. Die Menschen die hier arbeiten sind auch nur Menschen und es ist nun mal nicht so einfach, da wir alle nun in einer Sprache kommunizieren müssen, welche nicht unsere Muttersprache ist.

Ich freue mich schon auf meine zweite Woche und auf alles was ich in dieser Erleben werde, mit wundervollen Menschen an meiner Seite.
Somit sage ich für Heute bye voor nu und tschöö.